蘋果搞了五年的衛(wèi)星通信，華為要搶先發(fā)布了。
蘋果今年秋季發(fā)布會邀請函的“太空”主題，讓不少業(yè)內(nèi)人士猜測，蘋果iPhone 14系列將會支持傳言已久的“衛(wèi)星通信（satellite communication）”功能。
就在本周，知名蘋果分析師郭明錤公布了他對于蘋果衛(wèi)星通信功能的最新研究，他認為，iPhone支持衛(wèi)星通信已是必然，但該功能是否會在iPhone 14中落地，仍不能完全確定。
早在去年，郭明錤就預(yù)測iPhone 13系列可能會支持衛(wèi)星通信，然而最終該預(yù)言并未成真。彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）也曾對蘋果的衛(wèi)星通信功能將具備哪些功能進行了前瞻。
郭明錤還提到，華為即將于9月6日發(fā)布的Mate50系列手機，可能會通過基于北斗系統(tǒng)的衛(wèi)星通信提供發(fā)送緊急短訊的能力。
郭明錤話音剛落，華為終端業(yè)務(wù)CEO、智能汽車解決方案BU CEO余承東就放話稱，華為Mate50將發(fā)布一項“捅破天”的技術(shù)。隨后有華為內(nèi)部人士向媒體證實，華為Mate50的確將支持衛(wèi)星通信功能。
也就是說，華為大概率將搶先蘋果發(fā)布衛(wèi)星通信功能。
蘋果華為為何接連押寶衛(wèi)星通信？一部支持衛(wèi)星通信的iPhone到底能做什么，而一部iPhone要想支持衛(wèi)星通信又需要做哪些調(diào)整，未來衛(wèi)星通信是否會顛覆我們今天的蜂窩移動網(wǎng)絡(luò)？
一場移動通信技術(shù)領(lǐng)域的新變革，正在醞釀。
01．
衛(wèi)星通信能“救命”，或成智能手機必備
前文彭博社記者古爾曼提到，蘋果想在iPhone上實現(xiàn)衛(wèi)星通信功能，已經(jīng)不是一天兩天了。
蘋果為什么對衛(wèi)星通信情有獨鐘，這個功能有什么用呢？
一句話總結(jié)，該功能將允許我們在沒有手機信號覆蓋的區(qū)域發(fā)消息、打電話。
比如在一些手機沒有信號的緊急情況下，我們可以快速給緊急聯(lián)系人發(fā)送消息；在一些墜機事故中，事故地點往往十分偏遠，手機沒有信號，這時我們就可以利用衛(wèi)星通信及時上報事故情況。
當(dāng)然，對于在偏遠地區(qū)旅行或探險中走失的人來說，在一些偏遠山區(qū)、湖泊等沒有4G或5G信號覆蓋的地方，這一功能也能起到“救命”的作用。
郭明錤認為，近年來日益頻繁的自然災(zāi)害和地緣政治沖突，可能會讓基于衛(wèi)星通信的緊急通訊能力成為智能手機的必備功能。
說到這里，你可能會有一些“大膽的想法”，如果iPhone可以在沒有信號的情況下通信，那是不是意味著，我們可以擺脫蜂窩移動網(wǎng)絡(luò)的限制，不再需要辦理移動網(wǎng)絡(luò)套餐了呢？
就目前知情人士透露信息來看，蘋果衛(wèi)星通信功能初期應(yīng)用范圍還比較有限，主要集中于一些危機情況的處理。
知情人士稱，蘋果現(xiàn)在至少在開發(fā)兩個具體的“應(yīng)急功能（emergency features）”，而這種應(yīng)急功能都將依賴于衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，蘋果將在未來的iPhone中應(yīng)用這些功能。
第一個功能將被稱為“通過衛(wèi)星發(fā)送緊急信息（Emergency Message via Satellite）”，用戶可以在手機沒信號的時候，通過衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)發(fā)送緊急信息。
這一功能將會被集成在iOS的信息App中，以“灰色氣泡”形式出現(xiàn)，而非普通消息的綠色或藍色氣泡。
第二個功能將是重大事故報告，比如飛機墜毀、船舶沉沒，該功能同樣需要衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)支持。
實現(xiàn)重大事故報告的蘋果衛(wèi)星通信工具，其內(nèi)部代號為“Stewie”，該工具將會限制發(fā)送信息的長度，而這些信息將會被自動發(fā)送到緊急聯(lián)系人的手機上，即使緊急聯(lián)系人已經(jīng)設(shè)置了“勿擾”，手機也會收到信息并進行提示。
在該功能中，手機會詢問用戶遇到了什么樣的危機情況，涉及汽車、船舶、飛機還是火災(zāi)。此外，用戶還可以進一步上報更具體的信息，比如是否有人員傷亡、是否需要搜救服務(wù)、是否有可疑行為或涉及槍支威脅。
當(dāng)用戶使用該緊急服務(wù)時，手機會發(fā)送用戶的位置信息和醫(yī)療ID，醫(yī)療ID是蘋果健康A(chǔ)pp中的一張?zhí)摂M卡片，記錄了用戶的年齡、病史、用藥情況以及身高體重等信息。
蘋果內(nèi)部曾設(shè)計了一種發(fā)送方式，用戶只要輸入“Emergency SOS（緊急求救）”這組短語，手機就會自動將信息發(fā)送給緊急聯(lián)系人。
蘋果內(nèi)部還測試了一種連接衛(wèi)星的方法，該方法要求用戶在戶外朝著某個方向行走，以幫助iPhone獲取衛(wèi)星信號，并且這種連接并不是即時的，有時可能需要一分鐘左右的時間才能完成。
除了發(fā)送短信，該衛(wèi)星通信工具后續(xù)可能還會具備處理衛(wèi)星電話呼叫的能力。
不過說到底，這些功能能否實現(xiàn)，部分要取決于衛(wèi)星的可用性以及當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)是否允許。很顯然，該功能并不適用于所有國家和地區(qū)。
02．
硬件測試已就位，定制基帶芯片，蘋果還要“放衛(wèi)星”？
上述這些功能，早已醞釀多時。實際上，蘋果多年來一直致力于衛(wèi)星相關(guān)技術(shù)的研究，彭博社稱，蘋果團隊在該領(lǐng)域的探索最早可以追溯到2017年。
2021年8月29日，郭明錤預(yù)測iPhone 13系列將會支持衛(wèi)星通信能力。他提到，iPhone 13系列上搭載的高通X60 5G基帶將會支持低軌衛(wèi)星通信（low-earth orbit satellite communications）。
郭明錤做出這些判斷的主要依據(jù)是蘋果5G基帶供應(yīng)商高通與美國全球星（Globalstar）公司在該領(lǐng)域有合作。
關(guān)于具體的商業(yè)模式，他認為，如果用戶的運營商（比如T-Mobile、Verizon）已經(jīng)與全球星合作，那么用戶就可以通過運營商的服務(wù)直接使用全球星的衛(wèi)星通信服務(wù)。
在郭明錤最新分析中，他提到蘋果現(xiàn)在已經(jīng)完成了衛(wèi)星通信功能的硬件測試，蘋果是否會具體應(yīng)用這一功能，還取決于蘋果和運營商能否談妥商業(yè)模式。
他認為，蘋果早在iPhone 13時期就完成了衛(wèi)星通信功能的硬件開發(fā)，但當(dāng)時還沒有確定好商業(yè)模式。
一旦蘋果iPhone具備了衛(wèi)星通信功能，它將是第一款支持該功能的主流智能手機。郭明錤還提到，其他手機廠商如果也想使用衛(wèi)星通信功能，很可能將會晚于蘋果一年。
衛(wèi)星電話并不是什么新鮮事物，目前消費級的衛(wèi)星電話也已經(jīng)可以很容易的購買到。衛(wèi)星電話一般都需要有一個體積較大的獨立天線，在一些情況下，還需要一些其他輔助設(shè)備來捕捉和中繼衛(wèi)星信號。
▲市面上常見的衛(wèi)星電話及附件
蘋果會對基帶芯片做哪些“定制”以實現(xiàn)這一功能？蘋果會如何設(shè)計實現(xiàn)該通信功能的天線？這些問題仍然沒有明確答案，也是業(yè)內(nèi)頗為關(guān)注的。但可以確定的是，為了連接衛(wèi)星，蘋果的確需要一種區(qū)別于現(xiàn)有5G基帶的“定制”通信芯片。
郭明錤還提到，蘋果在iPhone上嘗試衛(wèi)星通信技術(shù)，只是一個開始，未來蘋果的MR頭顯，甚至是蘋果的電動汽車也將通過衛(wèi)星通信技術(shù)的加入而實現(xiàn)體驗的提升。
前不久，古爾曼曾透露，蘋果將要推出的“Pro”版Apple Watch也將支持衛(wèi)星通信功能。
彭博社報道透露，在更遠的未來，蘋果甚至考慮最終會部署自己的衛(wèi)星，但近期功能的實現(xiàn)會依賴現(xiàn)有衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
考慮到蘋果傾向于將關(guān)鍵技術(shù)掌握在自己手里的習(xí)慣，如果他們真的自研通信衛(wèi)星并發(fā)射到太空中，組建自己的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)，我們也不會太過意外。
03．
獨享蘋果大單的“全球星”是何許人也？
雖然蘋果的理想很豐滿，但回歸現(xiàn)實，今年我們真的能看到衛(wèi)星通信落地iPhone 14嗎？
彭博社聯(lián)系到的另一位知情人士透露，盡管iPhone 14上可能已經(jīng)搭載了實現(xiàn)衛(wèi)星通信所需要的硬件，但實際的衛(wèi)星通信功能可能還沒有準(zhǔn)備好，他認為至少到2023年蘋果才能夠?qū)⑦@些功能準(zhǔn)備好。
所以盡管業(yè)內(nèi)猜測不少，但蘋果很可能在9月8日真正發(fā)布iPhone 14之前臨時將這些特性更改或者直接放棄。
按照蘋果的習(xí)慣，一項功能如果沒有打磨成熟，它是絕對不會拿出來發(fā)布的。
不管蘋果iPhone 14是否會支持衛(wèi)星通信功能，前文提到的潛在合作方全球星的股價是實實在在的狂漲了一波，近一個月，全球星股價漲幅超過了33%。
▲全球星近一個月股價走勢圖，來源：谷歌財經(jīng)
全球星此前曾公布，自己已經(jīng)與一個“未公開合作方”簽署了一份協(xié)議，用于開發(fā)一項新的服務(wù)。有業(yè)內(nèi)人士認為，該合作方大概率是蘋果。
銥星通訊（Iridium Communications）和Omnispace是全球星的兩大競爭對手，但蘋果目前并沒有與銥星通訊進行合作，而行業(yè)分析師Tim Farrar也表示，Omnispace沒有承諾過會建立支持此類服務(wù)的系統(tǒng)。
銥星通訊所使用的銥系統(tǒng)源自于20世紀90年代摩托羅拉在其最輝煌的時候提出的“銥星計劃”——用77顆近地衛(wèi)星，讓我們在世界任何地方都可以打電話。
但最后結(jié)果是，衛(wèi)星打上去了66顆，摩托羅拉已經(jīng)要被巨額投入拖垮，該業(yè)務(wù)分拆后得以存活，發(fā)展成為今天的銥星通訊，不禁令人感嘆其頑強的生命力。
現(xiàn)在看來，蘋果衛(wèi)星通信的這塊大蛋糕，是由全球星獨享的。
在全球星的股東中，我們能夠看到高通的身影，實際上，全球星系統(tǒng)是美國LQSS公司于1991年6月向美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）提出的低軌道衛(wèi)星移動通信系統(tǒng)，而LQSS是由Loral宇航局和高通共同組建的一家公司。
從技術(shù)層面來看，全球星使用的衛(wèi)星通信系統(tǒng)，在結(jié)構(gòu)設(shè)計和技術(shù)上跟它競爭對手銥星通訊使用的銥系統(tǒng)有所不同，簡單來說，全球星系統(tǒng)要實現(xiàn)的是全球范圍內(nèi)任意用戶隨時可以通過該系統(tǒng)接入地面公共網(wǎng)聯(lián)合組網(wǎng)。
全球星系統(tǒng)利用低軌衛(wèi)星組成一個連續(xù)覆蓋全球的移動通信衛(wèi)星系統(tǒng)，它更像是是我們現(xiàn)有的地面蜂窩移動通信系統(tǒng)和其他移動通信系統(tǒng)的一種延申和補充，并非一種相互替代關(guān)系。
全球星的技術(shù)特性和優(yōu)勢，或許也是蘋果選擇它的主要考慮因素，畢竟，蘋果選擇供應(yīng)商，向來只會選擇行業(yè)最頂級玩家。
郭明錤也認為，在衛(wèi)星通信服務(wù)生態(tài)系統(tǒng)中，全球星這類衛(wèi)星通信運營商進入門檻很高，值得投資者高度關(guān)注。
04．
衛(wèi)星通信落地開啟加速模式，美國已成市場絕對主導(dǎo)
目前蘋果iPhone對于衛(wèi)星通信的使用看起來比較超前，引起了不小的關(guān)注度，但在不久的未來，衛(wèi)星通信或許將成為智能手機市場的“常態(tài)”。
國內(nèi)這邊，華為Mate50系列基本都能夠確定將先于蘋果發(fā)布基于衛(wèi)星通信的一些緊急信息發(fā)送功能。
就在最近，作為全球出貨量第一的手機芯片廠商聯(lián)發(fā)科，也宣布成功完成了全球首次5G NTN衛(wèi)星手機實驗室連線測試，將智能手機接入了5G非地面網(wǎng)絡(luò)（NTN），通過衛(wèi)星實現(xiàn)了高速可靠的5G連接。
在海外市場，電信巨頭T-Mobile和SpaceX已經(jīng)聯(lián)合宣布，明年發(fā)射的Starlink（星鏈）衛(wèi)星將能夠通過現(xiàn)有蜂窩網(wǎng)絡(luò)頻段直接連接到運營商的手機。兩家公司希望能夠讓用戶在衛(wèi)星覆蓋到的任何地方享受全球漫游服務(wù)。
▲左：Mike Sievert，右：馬斯克
最重要的是，這項服務(wù)有可能被免費添加到現(xiàn)有的T-Mobile網(wǎng)絡(luò)套餐中。
也就是說，如果蘋果iPhone 14沒有支持衛(wèi)星通信，明年T-Mobile的運營商合約機用戶就可以率先享受到衛(wèi)星通信服務(wù)。
T-Mobile的CEO Mike Sievert說：“這就像在天空中放置一個蜂窩式信號塔，只不過難度大得多�！�
SpaceX CEO馬斯克也補充道：“我們要做的不僅是重寫衛(wèi)星程序，還要制造一種世界上最先進的相控陣天線……衛(wèi)星在我們頭上以每小時1.7萬英里的時速飛行，正常情況下，沒有信號塔會飛，更不會飛的這么快。”
據(jù)了解，這項服務(wù)初期會支持短信發(fā)送，可能還會支持一些即使通訊App。馬斯克說，后續(xù)語音通話和實時信息傳遞都是有可能的。
不過Sievert不忘“打個預(yù)防針”，他說現(xiàn)在還有一些技術(shù)問題需要解決，比如現(xiàn)在消息的首發(fā)可能會有半個小時左右的延遲。
可以看到，在衛(wèi)星通信落地智能手機的前夜，要解決的難題還是不少。
十年前，谷歌曾嘗試利用氫氣球進行大面積信號覆蓋，但效果不好，成本也太高了，最終放棄。
今天，氣球換成了衛(wèi)星。
目前，全球通信市場已達到年均萬億美元規(guī)模，但網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍不足地球面積的 10%。由于地理因素限制，信號發(fā)射塔數(shù)量已接近飽和。
根據(jù)Research And Markets數(shù)據(jù)，2025年，全球通信產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模將達到34610億美元，預(yù)計2025年前，全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)值可達5600-8500億美元。
各路科技巨頭的入局，進一步加快了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。
SpaceX屬于新晉玩家中聲量比較大、走的比較快的一個。SpaceX最早從2019年開始實施星鏈項目，計劃發(fā)射4.2萬顆星鏈衛(wèi)星，形成星鏈網(wǎng)絡(luò)，為全球提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，目前已經(jīng)發(fā)射約2000顆衛(wèi)星。
天風(fēng)證券分析認為，隨著美國“星鏈”計劃啟動，全球低軌衛(wèi)星發(fā)展競爭日益激烈，空間軌道和頻段這一不可再生的戰(zhàn)略資源將日益緊缺。
美國、英國、加拿大、俄羅斯都已經(jīng)加速低軌衛(wèi)星鋪設(shè)，天風(fēng)證券預(yù)計，在全球近地軌道衛(wèi)星中，未來美國發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量占比將超九成，達到約50000顆。
國內(nèi)這邊，中國科學(xué)院西安光學(xué)精密機械研究所投資的民營商業(yè)航天公司九天微星于2018年入軌了7 顆“瓢蟲系列”衛(wèi)星，在野生動物保護、野外應(yīng)急救援、車輛船舶監(jiān)測、物流追溯等領(lǐng)域開展星座物聯(lián)網(wǎng)驗證。
2019 年，北京國電高科科技有限公司研制的天啟·滄州號衛(wèi)星成功入軌，實現(xiàn)了天啟物聯(lián)網(wǎng)星座初步組網(wǎng)運行。
天風(fēng)證券研報認為，中國目前僅有3顆在軌運行的低軌寬帶通信衛(wèi)星，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)較為滯后。
▲2029 年全球近地軌道衛(wèi)星布局及占比（顆，%），來源：天風(fēng)證券
除了SpaceX，OneWeb、亞馬遜等科技公司也作為新玩家進入這一市場。另外，如美國SES、歐洲Eutelsat、國際通信衛(wèi)星組織Intelsat等傳統(tǒng)衛(wèi)星供應(yīng)商“三巨頭”，也都啟動了自己的高通量衛(wèi)星計劃，發(fā)力衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)市場。
從手機廠商、芯片廠商、衛(wèi)星廠商再到衛(wèi)星通信運營商，整個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)都在快速向前發(fā)展，而衛(wèi)星通信落地智能手機，已是必然。
05．
結(jié)語：衛(wèi)星通信成消費電子市場新變量
華為Mate50是否會搶先蘋果iPhone 14成為全球第一款支持衛(wèi)星通信的主流智能手機，答案即將在下周揭曉。可以想象，如果蘋果iPhone 14支持這一功能，必將會帶動整個產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展，我們也將會看到更多智能手機支持衛(wèi)星通信。
目前來看，衛(wèi)星通信主要解決的是緊急情況下、偏遠無信號覆蓋地區(qū)的通信問題，與現(xiàn)有的蜂窩移動網(wǎng)絡(luò)，是一種“互補”的關(guān)系。但隨著衛(wèi)星通信技術(shù)的成熟，其是否會進一步取代蜂窩移動網(wǎng)絡(luò)，甚至改變現(xiàn)有移動網(wǎng)絡(luò)運營商市場格局？都存在想象空間。
